已知最古老的化石形成于约16万年前的埃塞俄比亚
欧洲的智人似乎在约3万年前取代了尼安德特人
我们尚不清楚这是否是一个自然过程
世界的其他地区也渐渐被智人占据
他们迁徙到亚洲和澳大利亚的时间至少和出现于欧洲的时间一致，但到达亚洲东北部的时间较晚
新大陆出现人烟的时间最晚，不会早于1
5万~1
2万年前
智人不仅有了新的身体结构，也制造了更多复杂的工具和成套工具，最终发展出了装饰艺术
除了化石记录之外，较晚时期中技术和社会行为发展的详细证据也越来越多
智人是由直立人进化来的，其脑容量更大
现代人（Homo sapians）和智人属于同一物种
大脑的发达与复杂化可能有利于聚群的社会生活，群居生活十分有利于以协作方式获取猎物、采集食物和交流信息等，因而使智人在生存竞争中占优势 在智人中已经形成了明显的宗教仪式，这些仪式可能是建立在生死观念基础上的 据现在研究，动物大概没有生死观念 智人开始为同类死者掘墓掩埋，还在墓穴中置放工具和衣着，好让死者到另一个世界去使用 直立人如何进化到智人大致有两种学说 一种为多区域连续学说，认为直立人从非洲迁移到亚欧大陆，然后欧、亚、非三地的直立人分别进化为各地的智人，由于进化过程中异地的人持续发生杂交，所以仍保持同一基因库，属于同一人种；另一学说为非洲起源学说，认为人类进化过程中发生过两次大迁移，一次是直立人的迁移，另一次则是非洲的直立人进化为智人，然后又迁移到亚欧大陆，这次迁移大约发生在10万年前 而智人可能在150万~30万年前就已出现 这两种学说都还没有可靠的依据，人类起源问题的最终解决仍有待于更多的工作 北京周口店附近发现的北京人属于直立人，而在其上方年代较近的地层中又发现了属于智人的山顶洞人 曾有人认为北京人进化为山顶洞人，但最近的研究似乎否定了这种意见，中国的智人可能也是从非洲迁移来的 德国尼安德山谷发现的尼安德人是比较原始的智人，在距今7 5万到3万年前曾广泛分布在欧洲，身材粗壮，孔武有力，头颅较大，其脑容量大于现代人 比尼安德人进化的是首先在法国发现的克罗马农人，克罗马农人曾与尼安德人混居，后来尼安德人突然消失，许多科学家相信是被克罗马农人消灭的 克罗马农人能制造多种复杂的工具，善于捕获野兽为生，他们创作了许多大型哺乳动物的图画，并表现他们射杀野兽的情景 克罗马农人广布欧洲，早在2万年前经亚洲到北美，但这一说法证据尚不十分确凿 全世界的人都属于同一物种，为什么肤色有如此大的差异呢 过去曾认为是由各地气候不同造成的，但很多方面很难自圆其说 美国宾夕法尼亚大学科学家的研究认为，人类刚迁离非洲时，皮肤还是褐色的，后来由于基因突变，才发生各种肤色的差异，而且决定肤色的基因只发生极微小的变异，这些变异经受各地不同的自然条件的选择，分别保留了不同的肤色 所以根据肤色来区分种族并不是十分科学的 智人婚配已脱离乱婚，进入血族群婚阶段 由于此种婚配方式也就形成了氏族制度 恩格斯曾说：“劳动愈不发展，劳动产品的数量愈少，从而社会的财富愈受到限制，社会制度就愈是在较大程度上受血族关系的支配 ”中国从原始人群到氏族社会的转变大约经历了数万年，以后又经数万年开始进入母系社会 这可能是因为当时人口稀少，缺乏劳动力，而妇女对生育起重要作用，被尊为氏族的组织者 中国山顶洞人的社会，大体可代表最初的氏族社会，当时人群按性别、年龄而有不固定的简单分工，共同劳动所得产品共同消费，由于生产力低下，只能勉强维持生活 氏族内部不婚，婚配要在不同氏族间进行 这种异氏族婚配制度在中国开始较早，后来发展成“同姓不婚”的信条 而西欧则可能在较长时期内容许近亲婚配 距今6080~5600年的中国仰韶文化与马家窑文化都可反映母系氏族社会的盛况 以后由于男性在生产中起重要作用而由母系社会发展成为父系社会，距今约4275年的龙山文化就是父系氏族社会的产物 2023年5月，新的人类进化模型表明，人类起源于非洲大陆的多个祖先种群 认为智人是从非洲多个不同的种群进化而来的，在经历了长期的基因混合后，最早可检测到的分裂发生在12万至13 5万年前 图册(6张)智人可以通过显著增大的大脑区别于其它活的猿，相对减少了身体大部分的毛发覆盖，有一系列能与惯用的双足动作相适应的骨骼和肌肉，包括失去抓握能力的脚部结构 是陆地两足动物，游泳和潜水的能力有限，必须后天学习 在身体尺寸和比例方面表现出强烈的变化，并且色素沉着，其中一些可能与智人所处的广泛环境有关 在体型上表现出中等程度的性二态性 智人可以在各种各样的栖息地中找到，主要集中在城市中心，这归功于他们利用技术来适应和修改栖息地的能力 智人是机会主义的杂食动物，在提取、生产、加工和保存食物方面表现出卓越的独创性 智人是唯一可以控制或使用火的物种，所有已知的现存智人群体都在进行烹饪 饮食的区域差异受特定环境中的可获得性，文化传统如食物偏好和避免以及遗传因素的影响 乳糖酶的持久性允许一些智人在一生中消费牛奶和乳制品，这是最近对乳制品消费的适应性调整，这只会在具有奶牛养殖传统的智人中发挥作用 智人是分布最广泛的陆栖哺乳动物物种，居住在地球上的每个大陆（尽管南极洲没有永久性定居点） 智人能够全年繁殖 雌雄异体，体内受精，胎生，妊娠期平均为40周 通常有一个后代产出，虽然双胞胎偶尔出现，但很少有多胞胎出生 分娩间隔，出生体重，断奶时间，独立性和性成熟度都随着母亲和年轻人的营养状况而大不相同，并且受到文化习俗的影响 单一物种，无亚种 该物种分布广泛，适应性强，目前日益增加，并且没有导致总体数量下降的主要威胁 列入世界自然保护联盟（IUCN）2008年《濒危物种红色名录》ver 3 1——无危（LC）
