三十年代初的北京      富家子弟谢益亭迷恋于曲艺，酷爱相声，一心想下海从艺并与“德燕班”唱大鼓的女艺人白牡丹心心相印      张素馨一直暗恋着谢益亭，为此十分失落      谢家乃京城大户，将益亭视为叛逆之子      在一次救场演出中，益亭不顾家中阻拦毅然登台，不料得罪了谢家世仇杨凤梅，由此引发了两府的殊死争斗      地痞袁贵在杨凤梅的唆使下，百般迫害谢益亭，并强娶张素馨为妻      面对仇家频频发难和儿子辱没门风，谢府老爷谢辅臣仇愤交加，被活活气死，不久，益亭被哥哥谢宜斋逐出家门      然而，谢益亭对相声已是迷恋的如醉如痴，置贫富、生死于不顾，矢志不渝地下海拜师，取艺名宝忠，开始了演艺生涯      杨凤梅勾结袁贵，使谢宝忠屡遭毒手，流落街头      张素馨旧情未断，暗中相助，终使宝忠一举成名      谢益亭的师兄王宝信出于嫉妒，投靠杨凤梅的丈夫、恶霸高伯太手下，挑拨离间，设计陷害，谢宝忠身败名裂      杂耍班老艺人开口乐在东北杀死一名日本兵，回京避难，却被特务追杀致死，宝忠义愤填膺，在舞台上宣传抗日，被汉奸军警投入监狱      白牡丹为救宝忠，接下帖子赴高府唱堂会，被袁贵设计强奸      白牡丹痛不欲生，投水身亡      谢宝忠悲愤交加，刺杀袁贵后逃出京城，隐匿山东      张素馨亦不堪袁贵蹂躏，一心要嫁给谢宝忠，想方设法逃出了袁府，却又被王宝信挟持，最终历经坎坷逃出虎口，追至山东寻找宝忠      袁贵身中数刀未死，又与杨凤梅合谋派杀手跟踪至山东刺杀谢宝忠      益亭被朋友所救，遂隐姓埋名不敢回京      袁贵与杨凤梅一直有私，被高伯太捉奸，袁贵入了大狱，杨凤梅被打得半死弃置荒郊，竟被白牡丹之母救回，遂幡然悔悟，遁入空门      谢宝忠又回到京城重组班社登台献艺，大红大紫      而张素馨在山东寻宝忠未果，又返回京城，已一文不名，无颜相见，但仍时时关注宝忠的行踪      高伯太贩卖军火事发，被判死罪      袁贵出狱，誓报被刺之仇      他胁迫王宝信暗下毒手，加害于谢宝忠      已出家的杨凤梅闻讯施展通天手段，制裁了袁贵，救出了宝忠，使谢宝忠与张素馨旧梦重园      “七·七”事变爆发，“德燕班”的艺人们全体上台手持巨大横幅，上面写着：抗日守土，人人有责      “德燕班”的艰难历程又翻开了新的一页      郭宝昌佟瑞欣谢益亭鲁继先老座钟陈好张素馨林兰李萍杨凤梅张心勇高伯太章申袁贵杜旭东小簸箕郭宝昌开口乐许娣牡丹娘丁怡白牡丹张治中谢益斋党永德孟二柳格格二太太林嵩尧谢辅臣吕晓民大太太王茜小蓉石小满王六王全友陈律师石冼法官周中和安宝诚郭少雄三崩子张兆北小片刘马增寿大皮袄宫阿珍黑牡丹赵毅王宝信田波李金铭严律师朱怀旭素馨母张少华李妈孙桂田座钟妻郭柏松大马猴谢宜亭，本是富家子弟，但无意继承家业，偏偏痴迷于相声      他与被称做下九流的杂耍班子为伍，拜民间艺人为师，终于成为享誉北京的相声大师      以执导《大宅门》而成为媒体焦点的著名导演郭宝昌，在这部电视剧中自编自导并参与演出，再一次表现了他的艺术风格和审美情趣，人物鲜活，情节曲折，具有浓郁的京派京腔京韵的文化特色      与《大宅门》的“大腕云集”不同，这部电视连续剧大胆起用新秀，来自上影演员剧团和北京人艺的青年演员佟瑞欣、陈好分别出演男女主角      不过，曾参加过《大宅门》演出而在《宅门逆子》中担任角色的演员仍有20多人      郭宝昌自己则在其中扮演了一个民间老艺人“开口乐”